اسطوره برای توضیح دادن چیزهاست «به گونه‌ای که هستند و بودند» در حالی که داستان برای «پی بردن به چیزهاست». «اسطوره عامل ثبات است، داستان عامل تغییر. اسطوره پذیرش مطلق طلب می‌کند، داستان پذیرش مشروط.»
این جمله از نویسنده‌ی آمریکایی جوزف کمپل برای توضیح تفاوت بین داستان و اسطوره به کار رفته است. اسطوره‌ها به گونه‌ای که هستند و بودند، توضیح می‌دهند، در حالی که داستان‌ها به پی بردن به چیزها می‌پردازند. اسطوره‌ها عامل ثبات هستند و پذیرش مطلق را طلب می‌کنند، در حالی که داستان‌ها عامل تغییر هستند و پذیرش مشروط را می‌طلبند . می‌توانیم این تفاوت‌ها را به شکل زیر خلاصه کنیم:
اسطوره‌ها: توضیح دهنده‌ی وقایع و افراد افسانه‌ای هستند. به گونه‌ای که هستند و بودند، توصیف می‌شوند. عامل ثبات هستند. پذیرش مطلق را طلب می‌کنند. داستان‌ها: به پی بردن به چیزها می‌پردازند. عامل تغییر هستند. پذیرش مشروط را می‌طلبند.
